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「知盛っ、知盛起きなよ！」
「････うるさい」
「うるさいじゃないの！ほら、起きて！」
　ここのところの望美の日課である。
　朝になって、起きたら将臣と知盛のいる宿に行く。
　そうしたら知盛は寝てるから、それを起こす。
　横で大抵将臣が笑いながらそれを見ていた。
「有川･･･何とかしろ･･･」
「いや、諦めてお前が起きろよ」
「･･･････」
　――――知盛と出会ったのは偶然だった。
　みんなとはぐれた時に急に降り出した雨。
　雨宿りの大木の陰、立っていた男。
　敵将、平知盛。
　この先の生田でまみえるはずの男と、望美は「出会って」しまったのだ。
　しかも、―――敵としてでなく。
「仕方ない･･･神子殿は人使いが荒いな･･･」
「だって、起こさないと起きないでしょ？」
　けだるげに、知盛がようやっと身を起こす。
　緩慢で怠惰な仕草で、髪をかき、欠伸をした。
　まだ眠そうだ。
「･･･何を見ている」
「え、あ･･･うん、綺麗だなって･･･」
「クッ･･･お褒めに預かり･･･？」
　呆れたように哂う、それだって綺麗だと望美は思う。
　素直すぎる望美の返事に、将臣も笑った。
「顔だけな」
「ううん、仕草とか、姿勢･･･なのかな？そういうのも綺麗だよね、ちょっと羨ましい」
「羨ましいのかよ」
　将臣が縁側に腰掛けながら、カカカッと笑った。
　見惚れながら言うセリフが羨ましいとは。





「やあ、姫君。憂い顔だね」
「ヒノエくん」
　望美は驚いて顔をあげる。
　今回の悩みはヒノエが発端だから、ヒノエの顔は今は見たくないのが正直なところ。
　でも彼を避けて、この熊野での用事は終わらないのだ。
　望美はため息ひとつで戸口に立ったままのヒノエの方へ歩み寄る。
　ヒノエは落とすように苦笑した。
「嫌々って感じだね。そんなにオレは嫌われた？」
「そんなんじゃないよ！…でもちょっと今は嫌かも」
「ふふっ、お前は正直だね。そんなところも好きだよ」
「も…もうっ！すぐにからかう！」
「本心だよ」
　ヒノエは素直な微笑みを見せた。一瞬、望美は詰まる。
　詰まった望美の手を、ヒノエはするりと取った。
「……海に行かないかい、姫君？きっと気も晴れるよ」
　またいつもの表情に戻ったヒノエに、どうしてだか望美はホッとして、少し考える。
　雨はいつの間にかあがっていた。
　岩場なら、ぬかるみの心配もないだろう。
　何より部屋で鬱々としているのは性に合わない。
　望美は頷いて、ヒノエが嬉しそうに手を引いた。
　連れられた岬、そこにいたのは知盛だった。