葉明分のみの抜粋です



　望美は気を入れ直し、真剣に数字に取り組む。
　――――そうなのだ。
　このｎとかいう敵を倒さなければ、楽しい夏休みはないのだから。
　……とりあえず杞憂を頭の隅にと追い遣って、目の前の難攻不落な敵に取り組み始めた望美は、気付かなかった。
　将臣は戦で鍛えられた勘で顔をあげた。まずい。
　悟った将臣が望美をつつく前に、ひんやりとした声が降ってきた。
「随分ご接近だね、姫君？」
　望美は心底びっくりする。
　この声を聞き間違えたりしない。
　たとえ聞いたことがないほどに冷たい声だったとしても。
「えっ、ヒ、ヒノエくんっ？」
　まだ来ない。
　もう少し後だろうと思っていた恋人は、超絶不機嫌な顔で自分の後ろに立っていた。
　そのまま望美は後ろに引き倒されてしまう。
「きゃっ」
「久々にお前に会えると思っていたら、将臣と随分仲がいいじゃないか」
「そ、そんなんじゃないよ！」
　望美は必死なのだろうが、真っ向から否定された将臣はわずかに哀愁を漂わせた。
　ヒノエはまだ満足しない。
　ぐい、と机の上を覗き込むように割り込んできた。
「顔をそんなにくっつけて、いったい何をやってたのさ。………数列？」
　テキストを取り上げ、しばらく読んでいると、チラリ、と望美を見る。
「もしかして、またテストかい？」
「……そう」
　すでに春先に、テストに苦しむ姿は見られている。
　望美は恥ずかしくなって、いじけたように横を向いた。
（……なるほどね）
　だいたい事情は読めた。
　大方、自分が来る前に全部終わらせておこうとしてくれたのだろう。
　いつも滞在できるのはごく僅かな日数だから。
　理解はできる。
　そして嬉しい。でも、気に食わない。
　いつでも望美の傍にいられる、彼女を一番に優先できて、力にもなれる―――将臣が。
　そして決して望美を一番にしてやれない自分。
　抑えきれない焦燥が胸を焼いた。