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　　 　時は少し戻って、弁慶は、困っていた。
　自分も消えると思っていたあの戦から、季節はひとつ、過ぎた。
　今は夏。もう夏。夏なのである。
　春じゃなくて。
（･･･････僕としたことが）
　弁慶はため息をつく。
　冬の厳島、あそこで清盛公を倒し、黒龍も倒して、念願だった応龍の復活は叶った。
　今、春に若葉が芽吹くように、少しずつ、そして明らかに京は―――いや、世界は復興を遂げているようだった。
　それが嬉しくて、望美が一緒にいるのがただ嬉しくて、うっかり春は過ぎた。
　うっかりだ。
　何がうっかりか？･･･望美に信頼されすぎているのである。
　ヒノエあたりに知られたら、いや、ヒノエならまだしも兄の湛快に知られたら凄く気まずい。
　でももうどうしようもない。
　譲の言葉を鵜呑みにしたのもまずかったのだろうか。実は、還る前の譲には、向こうでは恋人期間というものがあって、そうやすやすと体の関係は結ばれないのだと説明されていた。
　なるほど、望美さんが年の割には無防備なわけですね、なんてその時は納得したが･･･。
　そろそろいいかな、と、手を伸ばしかけた弁慶は、一度気付いてしまったのだ。


「い、や････消えないで、弁慶さん････」


　消え入りそうな、声。
　その弁慶はきっと自分ではない。
　清盛を取り込んで、望美を置いて消滅したという僕―――









「贈ってしまえばよろしいのよ」
　つん。
　本を置きに立ち寄った京邸で、出迎えてくれた少女はつっけんどんに言い捨てた。
「そうは言いますけどね･･･」
　駄目というものを渡しにくい。
　一度浮気疑惑がおきてから、それが誤解と分かった今も、朔の態度は手厳しい。
　望美を泣かせた罪は、朔にとって何よりも重いものらしい。
「私は贈っているわ。九郎殿もよ」
「････九郎もですか･･･」
　それは知らなかった。弁慶は何と言えばいいか分からなくなる。
　自分からだけ、いらないということか？
　弁慶が悶々としだしたのを見て、少し溜飲を下げた朔は今日は許してあげることにした。
「柿とか、お餅とか食べ物みたいですけれど。ヒノエ殿からも、装飾品は受け取らないみたいだわ」
　弁慶がちょっと止まった。拍子抜けしている様子に、朔は少しおかしくなる。
　これが今の弁慶だと思うと、何だか嬉しかった。
「どうしてって、聞いてみればいかがなの？言葉が足りないって、前にも仰っていたじゃないの」
「･････ご尤もです」
　どうも朔には強く出られない弁慶である。
　朔はちょっと息をついて、優しく微笑んだ。
「大事にしてくださいね？」
「････はい、勿論」
　何度繰り返したか分からない会話。
　これからも何度も繰り返されるだろう、優しい確認。
　弁慶はそれを機に立ち上がると、望美の待つ家へと帰途を急いだ。
　そこには地獄絵図が繰り広げられていた。