望美はふ、と、目を開けた。
　見知らぬ天井。…ああ、今は移動中だから…。
「気づきましたか？」
　不意に響いた声に、望美は一気に覚醒した。
「弁慶さん……」
「ふふ、君に呼ばれるのは久しぶりですね」
　そんな、と言いかけて、さすがに黙った。
　弁慶の告白を断ってから、望美は意図的に弁慶を避けていたから。
　目も合わさず、言葉も交わさず。
　望美の周りには張り付くように朔がいたし、弁慶の隣には今までと何ら変わらぬように九郎がいたから、それはそう難しくもなかった。
　拍子抜けしたほどだ。
　だから、久々に間近で見つめあったことになる。
　望美は耐えきれずに、顔を背けた。
「―――駄目です」
「いたっ……」
　強い口調でそれを押しとどめたのは弁慶だった。
　思わず望美が顔をしかめてしまったほどの強さで、弁慶が望美の顎を掴みあげた。
　再び真向かう瞳。
　そこに揺れる狂気に、望美はぞくり、と這いのぼる恐怖をおぼえた。
　こんな荒い扱いを受けた覚えは、前の運命のときでさえない。
「……君は、困った人だ」
　何か言おうと、望美が口をひらきかけた時、弁慶は溜息のように呟いた。
　望美は何を言われているのか分からず、困惑した。
　困った人？
　目を逸らしたいのに、逸らせない。
　口の中がからからに乾いている。
　不思議に思い、弁慶の肩越しに月を見つけて、望美は驚いた。
　―――まだ夜？
　視線での質問に、弁慶は気づいて笑った。
「ええ、夜ですよ。……あれから、もう一日が過ぎています」
　あれから、と言われ、望美は戸惑った。
　そして不意に思い出す。
　硬い声で望美は尋ねた。
「―――ここは、何処？」
　最後の夜ね、と名残惜しそうにするのに、朔は部屋に帰ってこなかった。
　おかしいなと思っていると、弁慶が訪れて、そして、……そこからの記憶がない。
　あれから一日？
　要はずっと寝ていたのか、自分は。
　どうやって？
　硬い声に応えて、弁慶は笑った。
「京ですよ」
「京に、戻ってきたの？皆も？」
「皆？」
　その声音の甘さに、望美の全身が冷えた。
「僕たちだけですよ」
　打てば響く回答にも、安心感は湧いてこない。
　何故、どうやって、どうして。
　疑問は湧いてくるばかりだ。
　いや……本当は分かっていたのかもしれない。
　弁慶は言った。早く還って下さいと。

『僕が…策を巡らす前に、どうか』

　甘くて黒い、弁慶の情熱が垣間見えた。
　縋る朔を理由にして……
　その罠に堕ちるために、自分は残ったのかもしれなかった。
　弁慶の策が成る、その瞬間を待つために。